肾脏承担着过滤血液的重要职责，因而它特别容易受到血液中过量毒素的损伤，这也是为何有人在过量给药后导致肾功能衰竭的原因。既然如此，我们又如何让药物的研发变得更加安全呢？通常情况下，研究人员们会在某些哺乳动物身上进行实验，但实验结果和人类真身还是有很大的不同，所以大家都只能“推测”出大致对应的“人体安全剂量”。

难道，没有更好的办法了吗？好消息是，密歇根大学的研究人员们，刚刚推出了一款可以拯救更多生命的“片上肾功能模拟芯片”（kidney-on-a-chip）。

该装置可以更加紧密地模拟延药物在人类血液中流经肾脏与处理后的结果——每只动物都有些许不同，但这种芯片使得延误研发者们可以进行一系列更加严格的测试。

其外形看起来像是个普通的载玻片，但又包含了培养出来的人类肾细胞和内渗透聚酯膜，以三明治的形式夹在顶部和底部之间。

顶层可以注入不同浓度的药物剂量，然后导引至微流体通道，遍历渗透膜和肾细胞，最后到达底部。然后，研究人员们就可以在显微镜下检查细胞情况了。