提起森海塞尔,不少发烧友和Hi-Fi耳机的拥趸都无比熟悉,作为传统的声学和音频产品大厂,森海塞尔不但在消费级产品中留下例如HD600、HD800等经典耳机型号,也设计生产了奥菲斯一代和二代这种象征顶级音频技术结晶的产品。在专业领域,森海塞尔针对会议、专业音频也有着多年的技术积累。
而就在此前,森海塞尔却出售了旗下消费者业务。从目前的市场环境不难看出,随着众多国产Hi-Fi耳机品牌的加入,传统音频器材厂商一直以来的高价格受到了不小的冲击,相对于手机、DIY电脑市场,发烧耳机市场相对比较小众,面对一众性价比高出不少的国产耳机产品,森海塞尔也没有采取有效的应对策略。
而真正让森海塞尔在消费者业务中败下阵来的,是近年来强势崛起的TWS耳机,为什么这么说?手机厂商在研发TWS耳机时,无论是供应链整合能力,还是产品研发周期,以及对自家手机的适配能力,对传统耳机厂商来说,都是降维打击般的存在。而有线耳机面对无线耳机的最大优势——音质,在蓝牙协议和TWS耳机极快的更新周期中,差距也在逐步缩小。
以目前最为畅销的入耳式和半入耳式TWS耳机来说,森海塞尔在初期推出了Momentum这样的产品,由于较早支持APTX协议、价格定位偏高等缘故获得一定关注,但其实际热度还是不如苹果、索尼、铁三角甚至B&O的竞品。面对诸如苹果在自家手机的适配和耳机智能化,索尼极其丰富的产品线、音质以及降噪水平,Momentum的竞争力逐渐被拉开。
而当众多国产手机厂商“杀”入后,将拥有主动降噪功能的TWS耳机价格拉低至千元以内,甚至五百元、三百元以内的时候,尽管之后森海塞尔推出了Momentum二代,但无论是音质,还是和手机的适配度,甚至用户无比看重的ANC主动降噪功能,对比手机厂商的产品都有些望其项背,而此时的森海塞尔已经无力还击了。
当苹果取消了3.5mm耳机接口,将耳机带入无线领域的时候,众多用户从最初的反对,到之后主动选择TWS耳机。除了一众厂商看到无线耳机产品的商机也跟随苹果取消3.5mm耳机接口之外,无线耳机能够摆脱线材的束缚,以更加舒适的佩戴体验和强大的降噪功能是博得用户认可的重要因素。手机厂商对产品研发力度和极具性价比的定价,是森海塞尔这样的传统音频厂商无法达成的。
面对TWS,森海塞尔的传统强项——声音,在这场无形的市场竞争中,无法完全发挥出真正的实力,为什么这么说?声音是一个十分主观的感受,而大多数非发烧友用户,听音观也存在巨大差异,大多数人对“三频均衡”、“声场宏大”、“女毒”这样的音质表现并没有足够的意识,反而不如强劲的低音和出色的解析力直观,这场竞争中更艰难的是,手机厂商也在有意提升自家TWS耳机的音质表现,并且得到了不少专业用户的正面反馈。
如今看来,森海塞尔卖掉消费者业务也并非是件坏事,如果收购方能发挥作为音频大厂的技术积累,就像AKG被三星收购后能够推出音质和降噪都非常出众的Galaxy Buds Pro一样,也未尝不可。
在5月中旬,森海塞尔在消费者业务出售后推出了首款旗舰耳机——IE900,以独特的腔体设计和极致的佩戴体验在发烧友圈引起了不少讨论。我们也希望,无论如何,传统的耳机厂商依然能够在市场中拥有一席之地。毕竟TWS耳机在延迟和音质上还没有彻底胜利,有线耳机的情怀,也能让人在夜深人静时,感受纯粹音乐带来的静谧时光。