耳机有两种英文表达,即「headphone」和「earphone」,前者泛指「耳机」,而后者一般特指「耳戴式」的耳机,这也是我们如今更常见的一种耳机形式。
耳机的发明,据说本来只是为了与当时的有线电话配套使用,还不像现在那般是用来欣赏音乐的;大概在 19 世纪末 20 世纪初,市场上出现了歌剧的电话转播服务,市面才诞生了现代耳机的原型;来到 1910 年,世界上第一款现代形态的头戴式耳机才出现,名字叫做 Baldwin。
直到 1980 年,市面上出现了第一款耳戴式耳机,解决了普通头戴式耳机笨重、佩戴不够牢靠的问题;后面索尼乘着这波热潮推出了自家的耳戴式耳机,与如日中天的 Walkman 一同统治当时的音频市场;再后来进入了新世纪,苹果除了给世人带到 iPod 播放器,还带来了至今仍被不少有线耳机模仿(山寨)的 EarPod 耳机 … …
不过这些都离我们太远了,今天我们在公开场合中见到最多的耳机,其实是近几年才开始普及的真无线(TWS)耳机 —— 那问题来了,真无线耳机是如何占领我们耳朵的呢?
事物的发展总要一步步过程的,在蓝牙耳机诞生之初,蓝牙耳机主要是面向语音通话,而且基本都是单耳道的设计,那时候街上要有人耳边挂着小小的蓝牙耳机且嘴边念念有词的,都总能吸引行人目光,小小的单声道蓝牙耳机在当时成了商务人士的象征。
▉ ONKYO 安桥 W800BT
来到 2015 年,市面上第一款真无线耳机,也就是 TWS,True Wireless Stereo 真无线立体声耳机才正式诞生 —— 安桥(ONKYO)在 IFA 2015 上发布了世界上首款真无线蓝牙耳机 W800BT,但消费者等了一年它才正式上市。
安桥 W800BT 耳机本体为豆式、入耳式的设计,单个耳机的体积不算太小,直径 20mm,重量 15g 左右,走的是蓝牙 4.1 协议;那时的耳机单次续航只有 3 个小时,电池盒最多提供 5 次充电。
但据不少消费者反映,W800BT 的音质还差点意思,而且稳定性较差,并没有得到太广泛的认同,但更重要的,虽说它是市面首款真无线耳机,经过了近一年的跳票,待 2016 年底正式上市铺货之时,苹果的 AirPods 也已经发布上市了 —— 名副其实「起了个大早、赶了个晚集」。
▉ 苹果 AirPods
苹果的 AirPods 诞生,才算真正是将「真无线耳机」这一品类带到大众的视野中,真正开启了「真无线耳机」的纪元。
首先 AirPods 创造了真无线耳机除「豆式」以外的另一种形态,也就是不少人所说的「柄式」真无线耳机—— 当时就有不少人嘲笑 AirPods 就是有线 EarPod 去掉线材的形态,而实际上半开放式的耳机带来更佳的佩戴舒适度。
技术上,AirPods 不仅首创了弹窗连接方式,还用了非常巧妙地方式解决了当时蓝牙只支持单链路传输的局限,稳定性、延迟控制表现都非常好。
AirPods 甚至一举成为当时苹果最畅销的产品。
▉ Sony 索尼 WF-1000X 降噪豆
发布于 2017 年 9 月份的索尼初代 WF-1000X 绝对是真无线耳机这一路过来,最具「悲情色彩」的里程碑 —— 它是世界上首款带有主动降噪功能的真无线耳机,索尼曾对它报以很大期望,索尼中国团队甚至给它起了个中文昵称 —— 降噪豆。
但可惜局限于尺寸,芯片算力有限,实际的主动降噪性能非常弱,甚至有愧于降噪豆这个名号;这还不止,WF-1000X 连接稳定性也被不少用户诟病,因为采用主机、副机的设计,一枚耳机需要承担「与手机通讯」和「转发到另一枚耳机」这两项工作,极易对网络造成干扰,常常会出现副机短暂断连的尴尬,另外也带来了较差的续航体验。
后来索尼痛定思痛,产品系列停更了一年,直接跳过了第二代(WF-1000XM2)的命名,在 2019 年发布了 WF-1000XM3,解决了第一代降噪豆的各种问题,官方甚至不再使用「降噪豆」来宣传,想撇除第一代产品给人的糟糕印象。
▉ 苹果 AirPods Pro
索尼的 WF-1000XM3 发布不久后,苹果也终于推出了自家入耳式且带有主动降噪功能的真无线耳机 AirPods Pro,这一次苹果继续将「柄式真无线耳机」设计发扬光大,换来的是「像豌豆射手一样丑」的短暂吐槽,后来演变成各家争相模仿的对象。
虽说索尼才是第一个将降噪功能带到真无线耳机的音频厂商,而且后面的 WF-1000XM3 音频能力、降噪能力都不输,甚至优于 AirPods Pro,但围绕苹果生态的 AirPods Pro 在体验上明显要优于索尼 WF-1000XM3,再而后来苹果 OTA 升级了 AirPods Pro 的固件,加入了空间音频,整个体验直线加分。
▉ 以今年动向看未来趋势
今年的真无线耳机市场可谓是热闹,特别是手机品牌那边,OPPO、vivo、小米,都推出了不少价格亲民、素质不错的主动降噪真无线耳机,什么 vivo TWS 2、Redmi AirDots 3 Pro、OPPO Enco Free 2 —— 如果说 AirPods 开启了大众对真无线降噪耳机的认知,那么这些品牌都大大加速了真无线耳机,甚至是带主动降噪的真无线耳机的普及。而 OPPO Enco Free 2 加入的自适应降噪功能,也给未来真无线耳机更普适化的降噪功能指出一个新的发展方向。
而那边厢,诸如索尼首款 LDAC 真无线降噪耳机 WF-1000XM4 的发布,让真无线耳机终于能与无损、高解析挂钩,而这或许也是未来高端真无线耳机发展的趋势之一。
噢,对了,今年还没结束,别忘了苹果即将到来的秋季发布会,沉寂已久的 AirPods 也该出新品了吧?