一个即将改变自行车世界的新项目在Kickstarter上出现，它提供了更明亮、更安全、更智能和有趣的自行车。如果没有3D打印，这一切就不会发生。

Aurora Bright Bikes的概念相对比较简单。现在，自行车手们是依靠额外的灯和色彩鲜艳的服装来提醒汽车驾驶员他们的存在。但是据统计表明，这还远远不够。W. Gerard Poole博士注意到，夜晚自行车手在街头骑行时几乎不会被人注意到，于是他决定为此做些什么。他想创造一种拥有集成发光车架的新型自行车，使路上的其他人能够轻易发现它。
                          
但这不单纯是一个安全倡议。Poole博士热爱民族音乐，他是一名弗拉门戈歌手兼作曲家，所以他打算为自行车增加一种功能，即用灯光来进行示意。据天工社所知，这是一辆充满了激情与艺术才华的自行车，把艺术和科技结合在了一起。它展现出了个人表现力和创造力，而且还会和物联网相连接。目前还不知道自行车和可穿戴式健康监测设备连接后会产生什么效果，但很有可能会提高安全性，甚至会提醒汽车司机有一辆自行车在他们的盲点。
                             
                            
这个概念是如此地简单，你可能想知道为什么以前没有人这样做。当你真正参与进这项技术挑战后，你就会意识到原因是什么——这是一个非常复杂的工程。这是下一代的自行车，体现了大规模定制的概念。但是首先它必需是一辆世界级的自行车，否则所有的技术都将是毫无意义的。
在Poole最好地构思好他的理念后，他找到了一个认同该理念的人——Craig Calfee，这个人发明了竹制自行车。当谈到环法自行车赛时，他是一名公认的大师。Calfee同意构建第一个原型，并且引入了大量的知识。如果没有Calfee作为一名设计师和创建者的才能，整个项目可能仍然只是一个明智的想法。
该团队已经构建了六个原型，目前还在不断尝试新的材料和公差，如果Poole早先没有明智地决定投资一台3D打印机，整个项目的花费将会十分昂贵。这给了该团队去尝试不同规格和柔性的自由，且已经帮助他们绕过了一些重要的技术挑战。
传统制造商可以使用久经考验的技术来制作轻量级的自行车，如钛合金和铝合金，它们足够结实，可以经受住日常使用的考验。Poole的内部照明概念意味着那些材料都不能使用，Aurora Bright Bikes车管的材料不得不选择塑料。这是一个巨大的技术挑战，因为塑料自行车由于某些原因并不受欢迎。
                          
塑料很轻，是一种很好的减震器，但是要使用它会很复杂，并且塑料制作的自行车在耐用性和坚固性上不太出色。该公司还希望能让自行车有一个光亮的外表，使内部的光可以不受限制地透射出去；或者是磨砂外观，使光漫射出去，从而创建出一辆令人印象深刻的发光自行车。
解决结构问题的方法是把车管安装在坚实的铝接头里，它们可以提供自行车所需要的锚点。这些铝接头可以镀铬或磨砂，当自行车亮起来后它们不会很显眼。
本质上讲，成品自行车的灵活性比标志性的竹子自行车稍逊，因为它的设计意图原本就是一辆舒适的公路自行车而不是一辆公路赛车。整个框架的作用是一个减震器，材料是其中的重要部分。除了Calfee之外，Poole还请来了许多工程师和自行车专家，以求让自行车的外形更完美。
接下来，他必须处理照明系统和两个应用程序。他制作了一个完全可编程的微处理器来控制灯光显示，你可以用智能手机为它编程。软件是开源的，所以聪明的黑客可以把它升级到更高水平。该自行车甚至可以连接到心率监视器，并对强体力活动作出反应，出色的骑手会喜爱这个功能。
如果没有3D打印，我们可能就无法看到这款Aurora Bright Bikes。这是一个经典的例子，展示了现代技术如何使一个小团队几乎在没有预算的情况下就实现了他们的愿景，并且利用简单的概念创建了一个神奇的物品。现在，它必须筹集到4万美元，以便将原型转化为实际生产。