与陌生人在地穴里共同完成一场逼真的探险，用iPad扫描不同的卡片看一场由你来控制的音乐会，到动画中身临其境地感受着人物的喜怒哀乐，走进名画中看看几百年前名画创作的过程……5月11日到14日，《中国电子报》记者前往瑞士的克伦·蒙塔纳州，在由世界VR论坛举办的第二届VR论坛年度峰会上，来自世界各地的VR/AR从业者，感受着虚拟现实的震撼与力量。但巴塞罗那大学加泰罗尼亚高等研究院(ICREA)教授Mel Slater却认为，VR有再次消亡的可能性，“我们担忧VR会再次迷失”。
担忧VR会再次迷失
VR技术并不是一个新技术。早在50多年前，该技术已然诞生。20世纪60年代，Ivan Sutherland首次发明和应用VR。20世纪80年代末90年代初，以Jaron Lanier为首掀起了一波大众对VR的热情浪潮，现在最新的热潮则是由Oculus、HTC、三星、Google等科技公司带动的。
巴塞罗那大学加泰罗尼亚高等研究院(ICREA)教授Mel Slater指出，VR有再次消亡的可能性。“我们担忧VR会再次迷失。”Mel Slater说道。
尽管VR曾经在1990年左右获得了大量的关注，但在后来的一段时间内该技术销声匿迹，甚至有媒体称该技术已经死亡。1990年的VR产业到底发生了什么?那时候，VR产业已经有了大量的研究成果，有超过18万关于VR主题的论文，欧洲也曾投入上百万欧元的科研经费，但与此对应的是产业界的寂静，几乎没有什么产业界的VR应用。
“在1990年VR的问题是它的易接近性不够，当时的硬件，尤其是头盔显示器，要花费巨资才能买到。到了今天，VR已经没有易接近性不够的问题了，科技公司已经大大降低了普通消费者获得VR硬件的门槛，如今VR的主要问题是内容不够。”Mel Slater说。
清华大学计算机科学与技术系教授温江涛告诉《中国电子报》记者，各国政府和投资者正在继续加大向VR/AR领域的投融资，主要是在应用方面。以中国为例，从2015年到2016年，中国的VR产业在投融资方面出现了一定的变化，虽然2015年投融资规模最大的领域是硬件领域(占比50%)，但到2016年就转变为应用领域了(占比46%)。
Jaunt中国CEO方淦指出，中国的VR产业增长主要是受头盔、VR体验中心和内容增长的驱动。但跟全球的情况一样，在中国，观感体验不够好的VR头盔实际上阻碍了VR的发展。但中国的VR产业也有自己独特的特点，例如，大多数人是去VR体验中心感受VR的;与2016年相比，2017年的VR和360全景内容创作出现了放缓;内容质量由于缺乏融资而没有改善;VR摄像机和高质量头盔市场开始回暖。
“我们仍然看好中国的VR发展，在中国，硬件制造商、游戏开发商和内容创作者的规模会越来越大。因为中国拥有庞大的手机和PC市场。”方淦表示，每年中国有70%的手机用户会选择更替手机，因此到2018年年底前大约有100万台Daydream或者类似VR设备会进入中国市场。另外，中国的PC驱动游戏市场将推动未来300~500美元的高质量Win 10头盔的快速采用。
VR为医疗难题提供新思路
记者在本次的瑞士WVRF虚拟现实峰会上感受到，国际上的专家和学者对于VR应用的探讨重点，大多集中在医学、工业等专业应用领域，是真正尝试用VR的力量来改变生活、造福人类。
瑞士当地的著名VR神经医疗器械公司MindMaze就从VR的角度出发，为中风等多种医疗难题提供了新的解决思路，例如提供关于中风康复的VR解决方案。
目前，全球的医疗花费中有2%~4%用于中风康复，每年有550万例患者遭遇中风疾病。VR用于医疗康复的优势，在于“可以逐渐增强剂量，即用VR的强度和持续时间，增加动力，实施可完全控制的练习，以实现最大化的康复效果，减少开销。”MindMaze首席科学家Andrea Serino告诉记者。
MindMaze打造的VR平台可用于提供诊断和治疗、康复解决方案，已经在一些医院或大学进行了早期应用，例如格拉斯哥大学、南安普顿大学、美国的UCSF医疗中心、斯坦福中风中心、日内瓦大学医院、洛桑大学医院等。在全球各地的诊所中，大约有250个患者接受了试验性治疗。
Mel Slater认为，VR的一个重要应用领域就是临床心理学。按照常规治疗，VR现在是被当作一些临床心理学标准技术(暴露疗法，认知行为疗法)的辅助手段来用的。但有证据表明，VR至少与常规治疗一样好，而且还比常规治疗更经济、优势更多。
华盛顿大学Hunter Hoffman博士则研究出了缓解疼痛的虚拟现实疗法。“VR作为一种新型的强大非药理学心理辅助物，具备极大的潜力，患者可以通过将自己沉浸在计算机生成的世界中来转移注意力、克服恐惧、缓解疼痛。”Hunter Hoffman博士告诉记者。
在实际的实验过程中，Hunter Hoffman发现，当患者在烧伤伤口治疗时使用VR的话，其大脑在思考疼痛的时间上降低了3倍，甚至很多人认为在伤口治疗时与以前相比有了乐趣。
Hunter Hoffman指出，目前，全球的科学家已经开始研究VR帮助减少某些的持续性疼痛类型的可能性。
内容或决定VR未来成败
在本次瑞士WVRF虚拟现实峰会上，记者尝试了多种VR体验，印象最深刻的体验之一是一部VR动画《Arden’s Wake》，故事讲述了一个小姑娘下海寻找爸爸的故事，环境唯美，观众可以在画面中四处走动，从任何角度检查那个世界。
该动画创作工作室Penrose音效设计师Danny Piccione向记者指出，VR是声音制作技术的组合，因此在VR短片的叙事中声音的设计尤为重要，起到了塑造环境、人物、空间感的重要作用，并能够通过不同声音来源引导用户的注意力，主要涉及声音的衰减和空间化、环境声音及其放置等方面。
温江涛指出，在VR应用中视频影像内容占据了很重要的一部分，而专业的内容制作不仅仅是用一台VR摄像机就能完成的，还涉及拼接、压缩、网络等多个技术方面。而且目前市面上的VR集成摄像机设备也只集成了小的传感器、小且消费级的镜头，并不稳定，容易过热，而且也无法手动来控制焦点、曝光或者远程操作等。
记者印象最为深刻的另一个体验是双人行走VR体验，体验内容是与同伴一起，戴上VR头盔，穿上手部和脚部的VR感应设备，背上VR电脑背包，沉浸在地穴的探险中。举起火把，跳过地面机关，拿起长剑，与同伴一起协作闯关，仿佛真的进入了奇幻的探险世界。
Dreamscape Immersive创始人兼CTO CaeciliaCharbonnier指出，这需要为用户营造处于稳定空间的错觉、自我化身为体验中的人物的错觉，其技术难点在于如何用简单的动作捕捉设备创造流畅的体验。
LimbIC Chair发明者PatrikKunzler认为，人们在VR体验中需要能像人在现实世界中一样，所以需要有操纵杆、有目光追踪和指向，并且是三维的。LimbIC Chair就是一个椅子状的交互设备，它鼓励坐上去的用户动起来，解放了双手并且不受范围限制，具有平衡性和安全感，可以与任何桌子适配。
